Les indispensables supports de manutention deviennent de plus en plus chers, et rares. D’où la crainte d’une pénurie mondiale de palettes en bois, qui perturberait nécessairement les échanges.
Dépassant aujourd’hui 12 €, contre 7 à 10 € en 2020, la palette en bois n’a jamais été aussi précieuse. La barre des 15 € pourrait être franchie en 2021.
Si la demande explose pour accompagner l’essor du commerce électronique et le développement des entrepôts périurbains, les ressources s’amenuisent continuellement, et les prix grimpent. Aux États-Unis et en Europe, les chiffres annoncés par le U.S. Bureau of Labor Statistics et par la Fédération Européenne des Fabricants de Palettes et Emballages en Bois (FEFPEB) concordent.
Une hausse brutale en 2020
Le bois de palette connaît une envolée des cours, un lot de mille planches valant aujourd’hui quelques 635 $ (527 €). Contre 530 $ (440 €) un an plus tôt. Même le prix des clous en acier a augmenté d’un tiers entre novembre 2020 et mars 2021. Sur le Vieux continent, c’est en Angleterre et en Suède que la hausse a été la plus brutale depuis le premier trimestre 2020.
D’autres facteurs expliquent cette hausse : Les filières d’approvisionnement ont été désorganisées par la crise sanitaire ; le redémarrage par à-coups de l’activité économique a entraîné des élans soudains de la demande. En outre, pénibilité du travail oblige, la main-d’œuvre se fait de plus en plus rare dans ce secteur.
Un marché sous pression
Selon l’agence Bloomberg, la tendance devrait se poursuivre, nourrie par l’augmentation de l’activité dans le BTP, ainsi que la réouverture des restaurants et des commerces dans de nombreux pays. Partout, les producteurs de palettes déclarent une situation tendue, un marché dans lequel l’offre suffit tout juste à satisfaire la demande.
Standard du transport international, la palette en bois répond à des normes strictes. En Europe, l’écartement des fourches des chariots élévateurs correspond aux dimensions de la palette EUR ou EPAL, de 1200 x 800 x 145 mm. Cette dernière a été conçue pour être utilisée à plusieurs reprises et donc réduire les quantités de déchets d’emballage industriels.
Il y aurait environ 5 milliards de palettes en usage dans le monde. Environ 90 % de ces palettes sont faites de bois, le reste de plastique, de métal ou de carton. Pour optimiser leur circulation, des solutions existent. C’est le cas de la solution palettes Palbank, qui propose un système de dépose et de récupération sur plus de 300 dépôts de proximité.
